最近，猴痘（monkeypox）已成为了世界性的新闻热点。这种在中非和西非国家以外很少出现的疾病，现在在英国、西班牙、葡萄牙、美国、瑞典、意大利以及加拿大都出现了病例。世界卫生组织（WHO）指出，现有信息显示，在与有症状的病例发生密切身体接触的人群中，猴痘正在人际传播。那么我们该如何预防和保护自己呢？

一、猴痘是来源于猴子吗？

猴痘病毒与天花病毒是“近亲”，两者都是正痘病毒。猴痘的名字来自猴子，但猴子非猴痘病毒的储蓄宿主。与人类相似，猴子只是猴痘病毒的以外宿主。也就是说，猴痘病毒真正的来源并非猴子。

在自然界中，科学家研究发现许多动物物种被发现感染了猴痘病毒。一些证据表明，非洲本土啮齿动物，如冈比巨鼠和松鼠，可能是该病毒的储蓄宿主。储蓄宿主是在被病原体感染时不出现疾病症状的宿主，即携带病原体但没有不良影响的生物体。然而，它是其他易感物种的传染源，对疾病控制具有重要意义。而意外宿主通常不会成为传染源。

二、感染猴痘病毒有哪些症状

猴痘的潜伏期（从接触到发病的时间）为5--21天。感染者最初会有轻微的流感症状，即头痛、发烧、发疹和淋巴结肿大，几天后就会出现皮疹，通常从面部开始。皮疹通常会扩散到身体的其他部位，主要是四肢。与其他皮疹不同，患者感染猴痘后，通常会在手掌形成水泡。疤痕病变会在疾病的下一个阶段形成，可以持续2---6周。对大多数人来说，猴痘是一种自限性疾病，通常持续2---4周，可以完全康复。

虽然大多数人能够在几周内从感染中恢复过来，但不可否认，这种疾病也可能致命。科学家通过基因组测序，确定了猴痘病毒的两个系统发育上不同的分支：中非（刚果盆地）分支和西非分支。通常，中非猴痘病毒与更严重的疾病、更高的死亡率和更频繁的人与人传播有关。这两个分支的病毒基因组之间的遗传差异，可能解释了病毒清除率和发病机制的差异。

这次在欧洲确定的病例是由该病毒的西非分支引起的，其危险性通常低于刚果盆地分支。欧洲疾病预防和控制中心（ECDC）在其报告中表示，西非分支的病死率为3.6%。疾病严重程度的差异也可能受到传播途径、宿主易感性和感染病毒量的影响。

三、人类是如何感染猴痘的？

既往的研究和数据表明，猴痘是一种人兽共患疾病，猴痘病毒主要是通过被感染动物的皮肤、呼吸道、眼睛周围、鼻子和口腔黏膜的创面传播给人类。它被认为是由老鼠和松鼠等啮齿动物传播的。人类也可能通过吃未正确煮熟的受感染动物的肉而感染这种疾病。

一般认为，猴痘病毒在人与人之间的传播效率相对较低。当它确实发生时，主要是通过飞沫传播，飞沫可能感染眼睛、鼻子和喉咙的黏膜。研究显示，需要长时间面对面接触才能传播，例如，在没有个人防护设备的情况下，在2.5米之内持续3小时以上直接接触就可能会发生传播。此外，猴痘病毒也可能接触病变或体液传播，或通过接触脓液或其他损伤物质污染的衣服或床上用品而传播。有证据显示在此次猴痘欧洲疫情爆发之前，一名猴痘患者平均能将病毒传染给不到一个人。

对于公众来说，防治猴痘应留心以下几点：

一是在猴痘流行国家旅行期间或从猴痘流行地区返回后，如果患者上任何疾病，都应及时地向当地卫生疾病预防和控制中心或卫生专业人员报告，包括有关最近所有旅行史、家族疾病史和免疫史等的信息。

二是前往猴痘流行国家的居民和旅行者，应避免接触可携带猴痘病毒的患病动物（死的或活的），如啮齿动物、有袋动物、灵长类动物，并应避免食用或处理野味。

三是应使用肥皂或酒精类消毒剂保持手部卫生。