赶场，即便已不再是山居生活的必须，但却是一种模式化了的日常生活环节之一。每到赶场天（这里逢农历的二、五、八为赶场天）就会有一种习惯性的激动，要早早起床，还来不及吃早饭，就是为了更早一点来到镇上赶场。
乡村集市的特点是开得早散得也早。究竟有多早？我从来不知道。我还在去赶场的路上时，有不少人已赶完场行进在返回的路上了。而在城里超市的开门时点，“场”已散得差不多了。反而是没最早，只有更早。一路上，溪水淙淙、草木翠绿、庄稼茁壮、空气清凉。但再秀美的风景也阻挡不了我想要快速“进场”的步伐。
这里的集市还带原生态的样子，既是露天的也是临街的。尽管政府建了个两亩大小的坝子作为集市场地，但最热闹最拥挤的地方却总是通往坝子的一条小街。不长的小街两旁早已散布着从四面八方赶来的众多“散户”农民，一户紧挨一户，准备兜售自家种的且清晨才采摘的各种蔬菜，或自家喂养的鸡鸭以及其他各种杂货。大概是因为坝子里做买卖要收摊位费，所以，个体的农民宁愿将售卖物品摊在街边售卖。
集市上的交易内容十分丰富，但对我来说，赶场除了要采购生活基本物资，如肉类或果蔬外，更重要更好玩的是东瞧瞧西问问，感受摩肩接踵、人头攒动、人声鼎沸的繁荣和繁忙。跟在超市购物和网上购物不同，集市上喊价还价、认秤看秤、添点减点、零钱找补，吆喝声和着鸡鸣与鸭唱，处处显出购销两旺的喧嚣景象。不过我不习惯砍价，只问价，觉得合适就买，不合适就走。砍价，有种道德“负疚感”。比如甜糯苞谷（一种玉米品种）在当前时节通常是2元/斤，有次“碰巧”遇到一位农妇背了一大背篼苞谷来卖，喊价1.5元/斤，你还好意思再砍价？不买都有点“不道德”了。顺便说一句，这里的农民都是用背篼背东西，而老家农民主要是用箩篼和扁担挑东西。如果西游记的故事发生在贵州，那沙和尚就不应该是“挑着担”赶路了。
集市无疑仍然是农村最重要的社交场所。赶场是接近农民，和农民进行攀谈交流的最自然的方式，是理解分析“三农”问题的窗口，是乡村振兴状况的晴雨表，不过这些不是我的任务，那是社会学家经济学家民俗学家的工作。我则视赶场为一种乐趣，一种具有“怀旧”意味的乡愁体验。赶场不仅满足了人们的购物需求，还带给人们之间久违的社交乐趣，也总是使人回想起儿时赶场的种种快乐情景。赶场还是感受和体验劳动人民的生活智慧与人性善良的过程。比如，当买者（通常是来山里避暑的城里人）觉得秤斤不足一个整数而出现找补困难时，有的农民（卖方）会顺手抓几个李子或小黄瓜给你，于是双方会心一笑，这个买卖就圆满完成了，你觉得农民实诚，农民觉得你“洒脱”。这里的农民大多还不习惯使用手机扫描二维码的方式收款，而更愿意现金交易，似乎要见到现钱心里才踏实。但这常常带来新的交易困难。怎么办？卖菜农民就会找一个会手机收款的农民或者是菜贩子（即菜商，无贬义）帮忙扫码收钱（但必须是整数如2元3元5元），后者再把现钱转给卖菜农民。在这里看不到“拆台”“内卷”或“嫌弃”，只有善意的帮衬和客气的相处，帮忙的人还会使用现代化交易工具而显出得意的神情。所以，“智慧”是“逼出来”的，而善良又是更美好的。
有时，见到一种较稀罕的蔬菜，你若显出好奇的神色，不懂啷个做法和吃法时，那卖菜的人会非常热心地告诉你，这叫什么菜，可有几种吃法，如何制作可以更好吃，解释中也是一脸的真诚和“懂生活”的自豪感，引得你不得不“下决心”秤点以便尝试一下。“好吃再来买！”“要得！”——这又是双方都满意的交易结果。乡村的美德不是文字上的概念定义、不是逻辑上的德性推理，而是存现于人与人之间简朴而开心的互动互惠过程之中。
城里人大都有个经验之谈，即买菜首先要去个体农民那里买，然后再考虑去菜贩子那里买。那该如何辨别个体农民和菜贩子的不同呢？是不是菜贩子的菜就不好卖了呢？其实不用担心这些。如菜贩子一般都预定有摊位，农民则铺个塑料布在地上摊开卖；菜贩子的蔬菜品种更多，可以有十余种且量大，农民卖的蔬菜一般就二至三个品种，且多以豆角类（豇豆四季豆花豆）瓜类（黄瓜南瓜丝瓜）和辣椒等当地产的蔬菜为主；菜贩子无一不会使用手机扫码交易且多用电子秤，农民则用传统的杆秤。据说菜贩子的菜主要是从重庆江津的双福那里批发过来的，但他们的贩卖行为大大弥补了当地蔬菜品种少的缺点，或者具有大时令差的优势。所以，农民卖菜和菜贩子卖菜也是可以互补共生和谐相处的。他们共同促进了乡镇农贸市场的繁荣，丰富了居民的菜篮子，提高了居民的生活质量。其实，买卖水果的道道也是如此呢！
太阳冉冉升起，驱散着空气中的凉意。该买的东西均已买到，这才来到场口的路边店吃早餐，我要的总是一碗经典的羊肉粉。坐在门口边惬意地放眼望出去，眼瞅着人们手提装满各类物品的大袋小袋、或肩背装满各类物品的大篼小篼，相互间打着招呼，带着满意的笑容逐渐散去，几个词汇很自然地在脑海呈现出来：物阜民丰、国泰民安、安居乐业！千百年来，中国百姓孜孜以求的理想社会——“小康社会”，终于在中国共产党的坚强领导下，在全国人民的共同努力下完全实现了！“完成脱贫攻坚、全面建成小康社会”的伟大历史任务在这个山乡小镇集市上也得到了淋漓尽致的体现啊！
回到小区，顺便想再买点豆花，发现卖豆花的农妇已不是昨天卖豆花的那位了。经打听才知道，原来她们是两兄弟媳妇，协商好了轮着在小区做豆花生意。那为啥不搞“充分的市场竞争”，两家人甚至多家人天天都来小区做豆花生意？其实啊，在小区住户还不多的情况下，所谓充分的市场竞争，只会两败俱伤的。所以，两妯娌协商制定规则并共同遵守规则做着豆花生意，这该是对“美德即知识”的完美注解了吧！
